Летом 1954 года ленинградский Театр музыкальной комедии гастролировал в Астрахани. После спектакля актеры отправились на пикник в село Капустин Яр. В лесу, недалеко от войсковой части, они заметили у костра отдыхающих военных. Тогда актер Алексей Смирнов неожиданно вышел вперед, строевым шагом подошел к офицерам, вытянулся по струнке и доложил: «Товарищ маршал Советского Союза, разрешите доложить — лейтенант Алексей Смирнов». Георгий Константинович Жуков — а это был именно он — скомандовал «вольно», протянул актеру руку и переспросил: «Смирнов? Актер? Слышал-слышал. Обязательно приду на Ваш концерт».
И вот только тогда артисты театра, где он работал, с удивлением узнали, что он воевал. Он никому не рассказывал, никакие медали не надевал, и так кстати было до конца жизни. Поэтому никто не знал, что этот комедийный артист, он воевал. Возможно, Смирнов отдыхал душой во время съемок веселых и беззаботных комедий. Когда Леонид Быков неожиданно предложил Смирнову роль механика Макарыча в военной драме «В бой идут одни старики», он крепко задумался. С одной стороны — не хотел бередить старые раны. С другой — кто как не фронтовик должен рассказывать о войне?
«Основано на реальных событиях» — увлекательный документальный детектив, где авторы вместе со зрителями пытаются разобраться в громких скандалах богатых и знаменитых. Проект совместил популярные телевизионные жанры: сериал, расследование, светские и политические интриги, шоу со звездами.