Иван Степанович Конев родился 28 декабря 1897 года в Кировской области в деревне Лодейно. В 1916 году был призван в царскую армию. В Красной Армии с 1918 года. В Гражданскую войну участвовал в боях против войск Колчака, Семенова и японских интервентов.
В 1921 году, будучи делегатом Х съезда РКП(б), участвовал в подавлении Кронштадтского мятежа. Великую Отечественную войну Конев начинает в должности командующего 19-й армией в звании генерал-полковника. Трагические события первых месяцев войны были омрачены для него еще и расставанием с первой женой Анной, которую он уличил в измене. Но с детьми от этого брака (дочерью и сыном) он будет поддерживать связь и помогать им до конца жизни.
Когда Конева назначили командующим Калининским фронтом, он встретил свою настоящую любовь. Это была скромная девушка по имени Тоня. Именно она стала добрым ангелом-хранителем Ивана Степановича и была рядом с ним в Московской и Курской битвах, при освобождении Правобережной и Западной Украины, во время Восточно-Карпатской, Висло-Одерской, Берлинской и Пражской операций.