В 1958 году на премьере в Москве киношедевра «Тихий Дон» Быстрицкая с волнением ждала, когда в зале зажжется свет и она увидит лица зрителей. Во время съемок актриса выслушивала лишь критику: и руки у нее слишком холеные, и на лошади она ездить не умеет, и ведра несет не так. Всю жизнь ее преследовали упреки, что она украла роль Аксиньи у потомственной казачки Нонны Мордюковой. Однако успех был ошеломляющим — читатели журнала «Советский экран» признали Элину Быстрицкую лучшей актрисой года, а казаки даже предложили сменить имя на Аксинью Донскую.
Казалось, этой роли достаточно, чтобы почивать на лаврах. Между тем, на какие только уловки не приходилось идти актрисе, чтобы сыграть именно то, чего хочется! Быстрицкую не раз обвиняли в холодности и расчетливости, не понимая, какие испытания сформировали ее «мужской» характер. В кино Быстрицкая почти всегда играла сильных, волевых героинь. Но в реальной жизни личная драма мешала ей открыть душу даже самым близким людям. Кто предал звезду советского кино? И почему в конце дней она превратилась в затворницу?
